北美看重阅读，不只体目前学校的课程安排上，譬如天天雷打不动的家庭阅读作业，更体目前几任总统亲自出马不惜重金抓阅读。终身学习者的培养靠阅读，阅读能力被觉得是成功者应具备的能力。
在加拿大时曾听过一句耐人寻味的话：leader is reader.
北美为何这样看重阅读？这是不少人在看过《不可以错过的英语启蒙——中国孩子的英语路线图》之后表达出的疑问。在那本书中，我系统介绍了安妮所在的加拿大小学以phonics为主线培养阅读能力的具体做法。安妮学校的做法和美国小学如出一辙，也是用四年的时间培养阅读能力，然后开始用阅读能力学习学科常识。只是，从美国博友的信息看，美国一些学校推行的力度要更大些。
假如大家看过一本在美国家喻户晓在中国近几年也广为流传的书，上面的问题就有答案了。这本书就是《朗读手册》。该书的作者也是美国早期阅读政策的积极主张者。
关于阅读对一个人有哪些好处，作者分两个层面进行了讲解：
念书能带来什么好处？
所有都可总结为一则简单的两个层次的公式：
你读得越多，理解力越好；理解力越好，就越喜欢读，就读得越多。
你读得越多，你了解得越多；你了解得越多，你就越聪明。
北美的早期阅读理论坚持从出生开始阅读。这种阅读不是大家一般所理解的狭义的只是看着文字读，更包含听读各种语音、看画面而产生的视觉刺激，甚至包含撕书、咬书、啃书、扔书等各种行为。根据他们的早期阅读理论，大脑的发育需要刺激，听觉的刺激、视觉的刺激与各种能对书所做的动手活动，这类都是促进大脑神经发育的最好方法。而且有科学研究发现，胎儿从末期开始就可以吸收声音，新生儿的视觉也可以跟随图像。所以说从出生开始的阅读活动也是一种智商开发行为。
除去智商开发的功能，北美早期阅读理论更关注阅读对于儿童心理与社会性进步的价值。在阅读的过程中，图书就是一种成人和儿童交往的媒介。在这个过程中，儿童可以在书中辨别出他已经熟知的事物，这加强了和现实生活的关联度，通过情境对应提升语言理解能力和思维能力，能够帮助思维的进步。
更要紧的是，阅读活动本身是一种很好的亲子活动，让孩子把母亲的声音与书联系起来，让孩子把阅读过程中的愉悦感受和书联系起来。通过天天一点一滴的积累，让孩子形成一种模式，日常缺必不可少书的模式，这对于孩子阅读习惯的培养尤为重要。
早期阅读是儿童成为成功阅读者的基础，同时也是儿童成为终身学习者的开端。当大家关注阅读素材中具体常识的吸收与理解，关注好词、好句对作文的价值时，北美早期阅读关注的却是其他方面的一些能力。
1.察看力。儿童早期阅读的素材都是从图画书开始的。图画书最大的价值就是画面。特别是对于没开始认字的孩子，拿过来一本书第一吸引他们的是画面。察看画面成为亲子阅读非常重要的内容之一。发现画面中的细节、领会画面中的情感、理解画面中作者的逻辑思维方法与通过画面判断推理得到阅读者我们的结论。这类都是在阅读过程中获得的。察看力是阅读者最基本的能力，也是想象力、创造力的基础。自从我在博客中介绍那套little critter系列书之后，它立刻成为图书馆中最受青睐的系列之一，缘由就是这套书让从来没读过英文书的孩子们也喜欢，由于孩子们都想去找里面藏着的小青蛙、小老鼠、小蜘蛛，找过之后看图画也能完全领会书中人物的那种情感。
2.想象力和创造力。一个好的阅读者并不只局限于作者的思维和角度，而是可以依据一个线索，运用我们的常识和经验去提出是我们的想象。这一点，是最需要保护和挖掘的。所以在书中得到了多少具体的常识无关紧要，更要紧的是能引发孩子的考虑，甚至由于一本书而让孩子拥有创造的冲动。这一点，北美的儿童作家们有不少尝试，不少书有很新奇的方法让孩子展开想象的翅膀。
3.动手能力。在刚开始的认知进步中，触摸是尤为重要的一环。所以出版机构提供了不少可触摸的书。除此之外，还常常有社区活动给孩子们提供动手的机会。而平时的童书中，也会有各种各样的activity book。譬如看到一本书中讲rainbow，书后面就会附上一个小道具，并且有详细的指导，让孩子用这个道具去做一个能看见的彩虹。
4.逻辑思维能力。北美基础教育很看重语言表达能力与人际交流能力的练习，看重用语言来表达思维，以思维来提升语言。所以一本书中孩子记住了多少无关紧要，要紧的是阅读过程中扩展思维的广度和深度。图画书看上去简单，但里面有非常深的逻辑性。一本本书读下来，孩子的逻辑思维能力就会得到非常大的提高。剖析、判断、推理都在一张张看上去无关的画面中得到连接。
5.独立考虑能力。这是北美最看重的一个能力，也是开放式阅读要培养的一个要紧能力。阅读中察看、剖析事物之间的逻辑关系，理解事物的前因后果。采集信息、处置信息，形成我们的判断，这是独立考虑能力的基础。美国教育的目的是从学前班开始到三年级掌握阅读，然后从小学四年级开始用阅读能力来更好地学习学科常识。在这个过程中，会有各种不相同种类型的project要完成。所谓project就是几个人一个小组一同完成一个项目，大伙分工之后，每一个人围绕着我们的任务去搜集信息处置信息，最后形本钱课题所需要的我们的结论。这个能力从小学开始就和阅读能力一同培养。
6.审美能力。在出色绘本中长大的孩子，对美有独到的见解和领会。这种能力靠的是潜移默化。审美能力是人文素养的要紧组成部分。
7.持续学习力。培养终身学习者是北美教育的一个目的。怎么才能自主学习、终身学习？阅读是效果最好的方法。
除此以外，阅读更可以给人带来正确的价值观。从一两岁孩子的读物开始，就有各种各样的爱、责任、信念、勇气、团结合作的话题；而对于儿童成长过程中的各种心理困扰与正确导向，也都通过故事把正确的理念和导向传递给孩子。这种精神力量对于人的成长起到了巨大有哪些用途。所谓人文素养，就是由这类综合的能力所构成。
假如说，阅读对于一个国家国民素质的提升体目前每个人身上，那样对于国家的价值，正如《朗读手册》的作者所言：
假如一个国家阅读得不够多，那样它就了解不够多。托马斯·杰斐逊曾描述过这种危险：“在文明世界中，假如一个国家想要在无知的同时得到自由，这种期盼以前没达成过，将来也从来不会达成。
